CO₂-Kompensation – wie sinnvoll ist der Emissionsausgleich für Flugreisen?

CO2-Kompensation: Aufforstung gegen Flugmeilen. Quelle: Unsplash

Die CO₂-Kompensation für Emissionen gilt als eines der wirksamsten Mittel gegen „Flugscham“ – das ungute Gefühl, das viele Passagiere mittlerweile bei der Flugbuchung beschleicht: „Kann ich – sollte ich – mir diese Reise zugunsten des Umweltschutzes nicht besser sparen? Was ist mit meinem CO₂-Fußabdruck?“

Wenn Passagiere zweifeln, reagieren Fluggesellschaften: Mittlerweile haben viele der großen Anbieter ein CO₂-Ausgleichskonzept im Programm. Denn solange gerade Flugreisen noch nicht komplett klimaneutral sind, gilt die CO₂-Kompensation als bislang einzige Möglichkeit des Ausgleichs für den umweltschädigenden CO₂-Ausstoß. Doch was bedeutet das für Fluggäste eigentlich in der Praxis?

Die Idee der CO₂-Kompensation folgt einem einfachen Prinzip: CO₂-intensive Reisen, wie zum Beispiel Flüge und Autofahrten mit konventionellen Kraftstoffen, lassen sich praktisch nicht immer vermeiden. Aber sie können durch einen freiwilligen Kostenbeitrag zur Förderung von Klimaprojekten kompensiert werden. Die Ausgleichszahlung bemisst sich in der Regel anhand des verursachten Treibhausgases und zielt darauf, die gleiche Menge CO₂ an anderer Stelle einzusparen.

Neben myclimate, Atmosfair oder anderen Anbietern von Kompensationsprogrammen, haben mittlerweile auch die Lufthansa, Air France, KLM, Shell mit einem Firmenflottenprogramm und viele weitere Firmen eigene Projekte vorgestellt, mit deren Hilfe Passagiere und Kunden ihren persönlichen CO₂-Fußabdruck berechnen und die Belastung durch einen Flug oder eine Autofahrt an anderer Stelle einsparen können.

Aus dieser Kompensation finanzieren die Anbieter Klimaprojekte auf der ganzen Welt. Diese binden entweder Treibhausgase durch Aufforstung, oder aber sie reduzieren und kompensieren CO₂-Emissionen, etwa durch den Umstieg auf erneuerbare Energien, die Steigerung der Energieeffizienz, Projekte zur Energiewende oder zur Wahrung der Biodiversität und so weiter: Für das Klima macht es keinen Unterschied, wo die Belastung auftritt. Entscheidend ist die Summe des CO₂-Ausstoßes. Wird ein unvermeidbarer Ausstoß an anderer Stelle eingespart, entspricht dies einem direkten Ausgleich.

Die Lufthansa bietet die Kompensation von CO₂-Emissionen über das eigene Compensaid-Programm an. Quelle: Unsplash

Wer beispielsweise einen Flug von Hamburg nach Frankfurt – also 462 km – ausgleichen möchte, kann auf der Lufthansa Compensaid-Seite errechnen, dass der CO₂-Fußabdruck eines Fluggastes für diesen Flug 81,2 kg CO₂ beträgt.

Compensaid bietet nun zwei Möglichkeiten eines Ausgleichs an: Die Investition in SAF – Sustainable Aviation Fuel – die bisher einzige Alternative zu fossilem Treibstoff, die die CO₂-Emissionen um bis zu 80 Prozent reduzieren kann. Mit der Ausgleichszahlung tankt die Lufthansa zukünftig eine entsprechende Menge des – sehr viel teureren – umweltfreundlicheren Treibstoffs.

Ein weiteres angebotenes Kompensationsprojekt kommt der weltweiten Waldaufforstung zugute, laut einer Studie der ETH Zürich eine der wirksamsten Methoden zur Bekämpfung des Klimawandels.

Diese beiden Kompensationsmöglichkeiten können Passagiere nach Wunsch prozentual aufteilen und bezahlen: Je höher der gewünschte Anteil an SAF, umso teurer wird die Kompensation. Die von Compensaid vorgeschlagene Verteilung – 20 Prozent SAF, 80 Prozent Aufforstung – kostet für den Beispielflug Hamburg–Frankfurt 9,47 Euro. Ein CO₂-Ausgleich zu gleichen Teilen, mit je 50 Prozent pro Projekt, kostet in diesem Fall 20,79 Euro. Der Beitrag pro Flug kann übrigens auch auf denselben Strecken etwas variieren und folgt einer internen Lufthansa-Berechnung.

CO₂-Kompensationsvorschlag am Beispiel des Lufthansa-Programms Compensaid (Screenshot)

Nach einem ähnlichen Prinzip funktionieren auch die Angebote der anderen Anbieter von CO₂-Kompensationsprogrammen. Atmosfair, beispielsweise, bietet eine größere Auswahl verschiedener Klimaschutzprogramme an.

Wer über Compensaid, Atmosfair oder vergleichbare Anbieter einen freiwilligen Beitrag leisten möchte, kann dies übrigens auch tun: Ebenso wie eine Spende, ist auch die CO₂-Kompensation steuerlich absetzbar.

Die Klimakompensation ist sicherlich eine Möglichkeit, um die CO₂-Bilanz eines Fluges auszugleichen. Dennoch steht die CO₂-Kompensation auch in der Kritik, lediglich ein „Ablasshandel“ zu sein, der sich positiv auf das Gewissen auswirke, ohne den Umweltschutz tatsächlich voranzubringen.

Studien der Universität Köln zufolge sei jedoch eher das Gegenteil der Fall, denn die CO₂-Kompensationsprogramme rücken das Thema Klimaschutz auch stärker ins öffentliche Bewusstsein und haben daher – neben dem konkreten CO₂-Ausgleich – auch, ganz allgemein, eine Steigerung des ökologischen Bewusstseins zur Folge.

Die IATA hat einen langfristigen Plan zum weltweiten Klimaschutz erarbeitet. Quelle: Unsplash